Popolazione Valori normali (urine 24h)

Adulto 2 – 8 mg/24h (10 – 40 µmol/24h)

Bambino < 10 anni valori inferiori, rapportati alla creatinina

La raccolta delle urine delle 24 ore è il metodo standard, con acidificazione del contenitore per stabilizzare il campione. Significato clinico. L'incremento del VMA urinario è il segnale biochimico cardine per la diagnosi di tumori secernenti catecolamine:

Feocromocitoma

Tumore della midollare del surrene (o dei paragangli — paraganglioma) che secerne autonomamente e in eccesso adrenalina e/o noradrenalina. Il VMA è elevato nell'85–90% dei casi. Si manifesta clinicamente con:

• Ipertensione parossistica o sostenuta

• Cefalea pulsante

• Sudorazione profusa

• Palpitazioni e tachicardia

• Crisi ipertensive potenzialmente letali

Neuroblastoma

Tumore maligno del sistema nervoso simpatico, tipico dell'età pediatrica, che origina dalle cellule della cresta neurale. È una delle neoplasie solide più frequenti nel bambino. Il dosaggio di VMA (insieme all'acido omovanillico, HVA) è parte dello screening e del follow-up di questa neoplasia. Rapporto VMA/HVA e loro escrezione assoluta hanno valore prognostico.

Ganglioneuroma / Ganglioneuroblastoma

Tumori della serie simpatica a diverso grado di differenziazione, anch'essi associati a iperproduzione di catecolamine. Il dosaggio viene eseguito su urine delle 24 ore con metodiche cromatografiche liquido Massa LC/MS.

Interferenze analitiche importanti

Prima della raccolta è necessario sospendere o considerare l'interferenza di:

Sostanza Effetto

Vanillina, cioccolato, caffè, agrumi Falso aumento

Farmaci antipertensivi (alfa-metildopa) Interferenza variabile

Levodopa Falso aumento

Inibitori MAO Riduzione del VMA

Stress acuto, esercizio fisico intenso Aumento fisiologico transitorio

Il VMA viene sempre interpretato in panel con altri analiti per aumentare sensibilità e specificità diagnostica:

Marcatore Tumore principale

VMA Feocromocitoma, Neuroblastoma

Acido omovanillico (HVA) Neuroblastoma (dopamina)

Metanefrine frazionate (urinarie e plasmatiche) Feocromocitoma (alta sensibilità)

Catecolamine frazionate Feocromocitoma

Cromogranina A Tumori neuroendocrini in genere

Le metanefrine plasmatiche libere hanno oggi in gran parte sostituito il VMA come test di primo livello per il feocromocitoma, per la loro superiore sensibilità. Il VMA mantiene tuttavia un ruolo consolidato nel neuroblastoma pediatrico e come conferma di secondo livello.

Il VMA è un metabolita terminale inerte ma informativamente ricco: la sua concentrazione urinaria è una finestra quantitativa sull'attività del sistema adrenergico. Elevazioni patologiche orientano con forza verso tumori neuroendocrini secernenti, rendendo questo analita uno strumento diagnostico classico e ancora oggi clinicamente rilevante, soprattutto in oncologia pediatrica e nella diagnostica dell'ipertensione secondaria.