L'acido omovanillico (HVA) è il principale catabolita urinario della dopamina. È prodotto dalla degradazione sequenziale della dopamina ad opera di MAO e COMT:

Dopamina

↓ (MAO)

DOPAC (acido 3,4-diidrossifenilacetico)

↓ (COMT)

HVA → escrezione urinaria

L'HVA è un metabolita inerte privo di attività biologica propria. Riflette il turnover della dopamina, che svolge funzioni fondamentali:

• Sistema nervoso centrale — neurotrasmettitore dei circuiti della ricompensa, della motivazione, del controllo motorio (via nigro-striatale) e della funzione cognitiva prefrontale

• Sistema endocrino — inibizione della secrezione di prolattina a livello ipofisario

• Sistema renale — vasodilatazione renale e aumento della natriuresi

• Sistema cardiovascolare — modulazione della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa a dosi farmacologiche

Condizione HVA

Neuroblastoma (bambino) Marcatamente elevato — esame di riferimento insieme al VMA

Feocromocitoma Elevato (meno costante rispetto al VMA)

Morbo di Parkinson Ridotto nel liquor (ridotta attività dopaminergica nigro-striatale)

Psicosi/Schizofrenia Alterato nel liquor (iperdopaminergismo)

Il rapporto VMA/HVA nelle urine delle 24 ore ha valore prognostico nel neuroblastoma: un rapporto elevato (predominanza di VMA) è associato a forme più differenziate e prognosi migliore; un rapporto basso (predominanza di HVA) a forme più aggressive.

Adulto 2 – 8 mg/24h

Bambino Valori rapportati alla creatinina urinaria

Valgono le stesse precauzioni pre-analitiche del VMA: dieta priva di vanillina, caffè, cioccolato nei 3 giorni precedenti la raccolta; raccolta in contenitore acidificato.