L'agoaspirato della tiroide per via percutanea, noto anche come FNAC (Fine Needle Aspiration Cytology) tiroidea, è la procedura diagnostica di riferimento per la valutazione dei noduli tiroidei. Viene eseguita con un ago sottile (22–25 gauge) introdotto percutaneamente nel nodulo tiroideo sotto guida ecografica in tempo reale, che consente di indirizzare l'ago con precisione verso la lesione identificata all'ecografia, anche quando si tratta di noduli di piccole dimensioni o situati posteriormente nella ghiandola. Il materiale cellulare aspirato viene strisciato su vetrino, colorato con metodiche standard (Papanicolaou, May-Grünwald-Giemsa) e analizzato dal citologo per la classificazione secondo il sistema italiano SIAPEC o il sistema internazionale di Bethesda, che prevede sei categorie diagnostiche dalla non diagnostica (TIR1) alla maligna (TIR5). Nei casi dubbi (TIR3), la valutazione può essere integrata con test molecolari su campione citologico. La procedura dura pochi minuti, è eseguita in ambulatorio senza necessità di preparazione né sedazione, e comporta un disagio minimo. Le complicanze sono rare e di lieve entità (ematoma locale, lieve dolore). L'agoaspirato orienta la decisione tra follow-up ecografico, chirurgia tiroidea o terapia ablativa con radioiodio.