L'agoaspirazione tiroidea, nota anche come FNAC (Fine Needle Aspiration Cytology), è la procedura di elezione per la caratterizzazione citologica dei noduli tiroidei identificati clinicamente o ecograficamente. L'esame viene eseguito con il paziente in posizione supina con il collo iperesteso; sotto guida ecografica real-time, un ago sottile (generalmente 23-25 gauge) viene inserito direttamente nel nodulo bersaglio per aspirare un campione di cellule. La guida ecografica garantisce la precisione del prelievo, soprattutto per noduli piccoli, isoecogeni o in posizione anatomicamente sfavorevole. Il materiale prelevato viene strisciato su vetrini e inviato al laboratorio di citologia dove il patologo esamina le cellule al microscopio, classificando il nodulo secondo il sistema Bethesda in categorie che vanno dal non diagnostico al maligno. La procedura è minimamente invasiva, non richiede anestesia (se non eventualmente una crema anestetica cutanea), dura pochi minuti e il paziente può tornare alle normali attività quotidiane immediatamente dopo. L'agoaspirazione tiroidea è fondamentale per evitare interventi chirurgici non necessari su noduli benigni e per identificare precocemente i carcinomi tiroidei che richiedono trattamento chirurgico.