L'albumina è la principale proteina plasmatica (PM ~69 kDa), prodotta dal fegato. In condizioni normali il glomerulo renale, grazie alla sua barriera di filtrazione (carica negativa della membrana basale + podociti), impedisce il passaggio della quasi totalità dell'albumina nelle urine. La quota minima filtrata viene riassorbita dal tubulo prossimale.

L'escrezione urinaria fisiologica è quindi < 30 mg/24h — quota non rilevabile con i comuni dipstick urinari.

Classificazione clinica

CategoriaEscrezione 24hSignificatoNormoalbuminuria< 30 mg/24hFisiologicoMicroalbuminuria30 – 300 mg/24hDanno glomerulare precoceMacroalbuminuria> 300 mg/24hNefropatia conclamata

Significato clinico

Un'escrezione aumentata indica una rottura della barriera glomerulare, e rappresenta il marcatore più precoce di danno renale in numerose condizioni:

Nefropatia diabetica — la microalbuminuria persistente è il primo segnale di coinvolgimento renale nel diabete mellito (tipo 1 e 2), anni prima della riduzione del GFR

Ipertensione arteriosa — indica danno d'organo renale subclinico

Glomerulonefriti — perdita massiva di albumina nella sindrome nefrosica

Rischio cardiovascolare — la microalbuminuria è un marcatore indipendente di rischio cardiovascolare aumentato, espressione di disfunzione endoteliale sistemica

Preeclampsia — proteinuria/albuminuria è criterio diagnostico

Sintesi

L'albumina urinaria sulle 24 ore è un indicatore sensibile e precoce di danno glomerulare, con implicazioni che vanno oltre la nefrologia: è una spia di disfunzione vascolare sistemica, utilizzata nella stratificazione del rischio cardiometabolico e nel monitoraggio a lungo termine del paziente diabetico e iperteso.