L'analisi del sedimento urinario è un esame microscopico eseguito sul pellet ottenuto dalla centrifugazione di un campione di urine fresche. Il biologo o il tecnico di laboratorio esamina al microscopio ottico (o con sistemi automatizzati di microscopia a flusso) gli elementi corpuscolati presenti. L'esame identifica: globuli rossi (ematuria, che può essere glomerulare se i globuli rossi sono dismorfici o delle basse vie urinarie se isomorfici), globuli bianchi (leucocituria, indicativa di infezione o infiammazione), cellule epiteliali (squamose, transizionali, renali), cilindri (ialini, granulosi, eritrocitari indicativi di glomerulonefrite, leucocitari indicativi di pielonefrite, cerei indicativi di insufficienza renale cronica), cristalli (urato amorfo, ossalato di calcio, fosfato triplo, cistina, acido urico), batteri e lieviti. L'esame integra l'esame chimico-fisico delle urine e fornisce informazioni diagnostiche fondamentali per le malattie renali glomerulari e tubulari, le infezioni delle vie urinarie e la calcolosi.