Gli interventi cardiochirurgici con ricovero comprendono tutte le procedure chirurgiche che richiedono l'apertura del torace e, nella maggior parte dei casi, l'utilizzo della circolazione extracorporea (CEC) per fermare temporaneamente il cuore e consentire l'intervento su un campo operatorio immobile. Questa categoria include: il bypass aorto-coronarico (CABG), in cui si creano ponti vascolari per ripristinare il flusso coronarico in presenza di malattia coronarica multivasale; la sostituzione o riparazione delle valvole aortiche, mitraliche, tricuspidi o polmonari per stenosi o insufficienza grave; la chirurgia dell'aorta ascendente, dell'arco aortico e dell'aorta discendente per aneurismi o dissezioni; il trattamento chirurgico di cardiopatie congenite negli adulti; la resezione di tumori cardiaci come il mixoma; la chirurgia del pericardio per pericardite costrittiva; e le procedure combinate. L'intervento viene eseguito in anestesia generale con intubazione orotracheale; la sternotomia mediana è il principale accesso chirurgico, salvo nei casi trattati con approccio mini-invasivo. La CEC viene gestita dal perfusionista, che mantiene la circolazione e l'ossigenazione durante il tempo di arresto cardiaco. Il recupero post-operatorio prevede degenza in terapia intensiva cardiochirurgica seguita da step-down in reparto di cardiochirurgia, con una degenza totale di 7-14 giorni in media.