L'angiografia cerebrale e dei vasi epiaortici è una procedura diagnostica invasiva eseguita in sala angiografica dal neuroradiologo interventista. Un catetere viene introdotto per via percutanea dall'arteria femorale (o radiale) e fatto avanzare sotto guida fluoroscopica nelle arterie carotidi interne, carotidi esterne e vertebrali bilateralmente. L'iniezione selettiva di mezzo di contrasto iodato produce immagini ad alta risoluzione spaziale e temporale dell'albero arterioso cerebrale, con acquisizione in sottrazione digitale (DSA) che elimina le strutture ossee. L'esame è il gold standard per la diagnosi di aneurismi intracranici (sede, dimensioni, rapporto colletto/sacco, arterie in prossimità), malformazioni arterovenose cerebrali (angioarchitettura, nido, afferenze e drenaggio), fistole durali, stenosi carotidee e intracraniche, vasculiti del sistema nervoso centrale e vasospasmo post-emorragia subaracnoidea. La procedura è spesso sia diagnostica che terapeutica: l'embolizzazione degli aneurismi con spirali, il trattamento delle MAV e lo stenting carotideo vengono eseguiti nella stessa seduta.