Il panel reflex per il virus di Epstein-Barr (EBV) è una strategia diagnostica sierologica che prevede l'esecuzione sequenziale di più test anticorpali, attivati automaticamente in base al risultato iniziale, al fine di definire con precisione lo stadio dell'infezione da EBV. Il virus di Epstein-Barr è un herpesvirus ubiquitario (infetta oltre il 90% della popolazione mondiale) che, dopo la prima infezione primaria (mononucleosi infettiva), rimane latente nei linfociti B per tutta la vita e può riattivarsi in condizioni di immunodepressione. Il panel sierologico comprende tipicamente: gli anticorpi anti-VCA (Viral Capsid Antigen) IgM, marker di infezione primaria acuta; gli anti-VCA IgG, che persistono per tutta la vita come marker di esposizione pregressa; gli anti-EA (Early Antigen) IgG, transienti nell'infezione primaria e marker di riattivazione; gli anti-EBNA (EBV Nuclear Antigen) IgG, che compaiono tardivamente (4–12 settimane dall'infezione primaria) e persistono permanentemente. La combinazione di questi marcatori consente di distinguere: infezione primaria acuta (VCA-IgM+, VCA-IgG+, EBNA-IgG-), infezione pregressa (VCA-IgG+, EBNA-IgG+, VCA-IgM-), possibile riattivazione (VCA-IgG+, EBNA-IgG+, EA-IgG+) e soggetto sieronegativo mai esposto (tutti negativi). L'approccio reflex ottimizza i costi riducendo l'esecuzione dei test successivi solo quando necessario per la classificazione. L'analisi è particolarmente utile in gravidanza, nei candidati a trapianto d'organo e nei pazienti immunodepressi.