L'artrocentesi è una manovra medica ambulatoriale che consiste nell'introduzione di un ago sottile nello spazio articolare per aspirare il liquido sinoviale in eccesso, spesso accumulato in seguito a processi infiammatori, infettivi o traumatici. Le articolazioni più comunemente sottoposte ad artrocentesi sono il ginocchio, la caviglia, il polso, il gomito e le piccole articolazioni delle mani e dei piedi. Prima della procedura, la cute viene disinfettata e, se necessario, viene applicato un anestetico locale per ridurre il disagio. L'aspirazione del liquido sinoviale ha una duplice funzione: da un lato allevia il dolore e la tensione causata dal gonfiore articolare, dall'altro permette di inviare il campione di liquido al laboratorio per analisi chimiche, citologiche e microbiologiche utili alla diagnosi differenziale tra artriti infettive, microcristalline (come gotta e pseudogotta) e infiammatorie croniche. Il servizio è riservato esclusivamente ai pazienti già in carico alla struttura di Reumatologia, i quali seguono un percorso diagnostico-terapeutico integrato con il reumatologo di riferimento. La procedura dura pochi minuti e non richiede ricovero.