La biopsia cutanea è una procedura diagnostica ambulatoriale per ottenere un campione di tessuto cutaneo da analizzare al microscopio. Le tecniche principali sono: la biopsia punch (il metodo più utilizzato: un cilindro di cute viene prelevato con un punch rotante monouso di 3-6 mm di diametro che penetra fino al tessuto sottocutaneo), la biopsia escissionale (asportazione completa della lesione con un margine di cute sana, preferita per le lesioni melanocitarie sospette), la biopsia incisionale (prelievo di una porzione della lesione con bisturi, per le lesioni di grandi dimensioni) e la biopsia per shaving (asportazione tangenziale superficiale di lesioni epidermiche rilevate). La procedura viene eseguita in anestesia locale con infiltrazione di lidocaina e adrenalina. Il campione viene fissato in formalina e processato per l'esame istologico con colorazioni ematossilina-eosina e immunoistochimica (marcatori melanocitari, citochimerici, vascolari). Le indicazioni comprendono le lesioni pigmentate sospette (melanoma), il carcinoma basocellulare, le dermatosi infiammatorie non responsive, le vasculiti cutanee, il pemfigo e il lupus cutaneo.