La cheratoplastica lamellare anteriore profonda (DALK, Deep Anterior Lamellar Keratoplasty) è una tecnica avanzata di chirurgia corneale che consiste nella sostituzione degli strati anteriori della cornea del paziente — epidermide, membrana di Bowman e stroma corneale — con tessuto corneale di donatore, preservando la membrana di Descemet e lo strato endoteliale propri del paziente. Questa caratteristica differenzia la DALK dal trapianto perforante tradizionale (PK, Penetrating Keratoplasty), nel quale viene sostituita l'intera cornea a tutto spessore. Poiché il rigetto del trapianto corneale è principalmente mediato dall'endotelio — lo strato cellulare più interno ed immunogeno della cornea — la preservazione dell'endotelio del ricevente nella DALK riduce drasticamente il rischio di rigetto a lungo termine rispetto al PK. La procedura è indicata nei pazienti affetti da cheratocono avanzato (la malattia corneale degenerativa più comune, che causa un assottigliamento progressivo e irregolare della cornea), da cicatrici stromali profonde post-infettive o post-traumatiche e da distrofie stromali corneali. La tecnica chirurgica prevede la separazione dello stroma corneale dalla membrana di Descemet tramite iniezione intrastromale di aria (bolla di grande bolla secondo Anwar) o mediante dissezione manuale, per poi cucire il bottone corneale del donatore privato di endotelio sulla superficie stromale esposta.