La ragade anale è una lacerazione lineare della mucosa del canale anale, generalmente localizzata nella posizione posteriore mediana, che causa dolore severo durante e dopo la defecazione, spesso associato a piccole perdite di sangue rosso vivo. Nella forma cronica, la ragade è accompagnata da una papilla ipertrofica all'interno del canale e da una plicoma sentinella (escrescenza cutanea) all'esterno, e non guarisce spontaneamente per via dell'ipertono dello sfintere anale interno, che mantiene la ferita in costante trazione. Il trattamento chirurgico è indicato quando le terapie conservative (ammorbidenti delle feci, unguenti a base di nitrato o calcio-antagonisti, tossina botulinica) non hanno prodotto guarigione. La sfinterotomia laterale interna è la tecnica standard: consiste nel tagliare parzialmente le fibre del muscolo sfintere anale interno in posizione laterale (ore 3 o ore 9), riducendo l'ipertono sfinteriale e migliorando la vascolarizzazione del canale anale posteriore dove si trova la ragade. L'intervento è breve, si esegue in day surgery in anestesia locale o spinale, e la guarigione avviene entro poche settimane. La procedura ha un tasso di successo molto elevato, superiore al 90%, con rischio contenuto di incontinenza lieve ai gas.