La dissezione aortica è una condizione potenzialmente letale in cui una lacerazione dell'intima (lo strato interno della parete aortica) permette al sangue di penetrare nella media e di scorrere lungo la parete creando un «falso lume» parallelo al vero lume aortico. La classificazione di Stanford distingue due tipi principali: la dissezione di tipo A, che coinvolge l'aorta ascendente indipendentemente dall'estensione distale, e la dissezione di tipo B, che inizia distalmente all'arteria succlavia sinistra e interessa l'aorta discendente. La dissezione di tipo A è un'emergenza cardiochirurgica assoluta con mortalità di circa il 2% per ora nelle prime 24–48 ore se non trattata. L'intervento chirurgico prevede la sostituzione dell'aorta ascendente, spesso con reimpianto degli osti coronarici e riparazione o sostituzione della valvola aortica se coinvolta (intervnto di Bentall-De Bono o secondo David) . In presenza di coinvolgimento dell'arco aortico è opportuna la sostituzione dello stesso in arresto di circolo con perfusione cerebrale selettiva. Diverso trattamento può essere riservato alla dissezione di tipo B che può provedere un atteggiamento più attendistico con controllo attento della pressione arteriosa e monitoraggio del paziente.