La degenza in hospice è una forma di ricovero residenziale specializzato in cure palliative per pazienti con malattia inguaribile in fase avanzata e terminale, quando l'assistenza domiciliare non è più adeguata o possibile. L'hospice offre un ambiente confortevole e familiare, strutturalmente diverso dal reparto ospedaliero, con camere singole e spazi per i familiari che possono rimanere accanto al paziente senza limiti di orario. L'équipe interdisciplinare comprende: medici palliativisti, infermieri specializzati in cure palliative, operatori socio-sanitari, psicologi, assistenti sociali, assistenti spirituali e volontari formati. L'assistenza è continuativa 24 ore su 24 e si concentra su: il controllo del dolore e dei sintomi disturbanti (dispnea, nausea, agitazione, delirium terminale) con titolazione farmacologica attenta, il comfort fisico (igiene, posizionamento, prevenzione delle lesioni), il supporto psicologico al paziente e alla famiglia, l'accompagnamento spirituale, il supporto nel lutto. L'accesso all'hospice avviene su richiesta del medico palliativista o dell'équipe di cure palliative domiciliari quando si verificano: sintomi non controllabili a domicilio, necessità di interventi sanitari continui, esaurimento del caregiver familiare o situazione socio-ambientale inadeguata. La degenza in hospice è completamente gratuita per il paziente e la famiglia, essendo garantita dal Servizio Sanitario Nazionale.