La denervazione a radiofrequenza delle faccette articolari è una procedura mininvasiva di terapia del dolore per il trattamento della lombalgia o della cervicalgia cronica di origine faccettale, eseguita in regime di day surgery. Le faccette articolari (articolazioni zigapofisarie) sono piccole articolazioni sinoviali tra i processi articolari delle vertebre adiacenti, innervate dal ramo mediale del ramo dorsale del nervo spinale. La procedura viene eseguita in sala operatoria o in sala radiologica interventistica in anestesia locale con sedazione. Sotto guida fluoroscopica, un ago-elettrodo da radiofrequenza (calibro 22G, punta attiva 5-10 mm) viene posizionato in prossimità del ramo mediale del nervo spinale corrispondente al livello o ai livelli vertebrali coinvolti. Prima della termolesione si esegue una stimolazione motoria (2 Hz) per verificare l'assenza di stimolazione delle radici nervose e una stimolazione sensitiva (50 Hz) per confermare la corretta posizione. La radiofrequenza continua convenzionale produce una termolesione a 80°C per 60-90 secondi che causa la degenerazione delle fibre nervose sensitive responsabili della trasmissione del dolore faccettale. L'efficacia è del 60-80% con durata del beneficio di 6-12 mesi (il nervo può rigenerarsi rendendo necessaria la ripetizione). La selezione dei pazienti richiede una risposta positiva ai blocchi diagnostici del ramo mediale con anestetico locale (riduzione del dolore ≥80%).