La densitometria ossea lombare (MOC-DXA lombare) è la misurazione della densità minerale ossea (BMD) eseguita mediante tecnica DXA (Dual-energy X-ray Absorptiometry) a livello delle vertebre lombari L1-L4, il sito scheletrico predominante in osso trabecolare (spugnoso) che risponde più rapidamente ai cambiamenti metabolici dell'osso e alla terapia farmacologica. L'esame viene eseguito con il paziente in decubito supino sul lettino DXA; la scansione dura circa 5-8 minuti e comporta un'esposizione a radiazioni molto bassa (circa 1/10 rispetto a una radiografia del torace). Il software del densitometro misura la BMD in g/cm² per ogni vertebra lombare e per il sito L1-L4 globale, calcolando il T-score (confronto con la media del picco di massa ossea di giovani adulti dello stesso sesso) e il Z-score (confronto con la media per età e sesso). Secondo la classificazione WHO: T-score > -1 DS = normale; tra -1 e -2,5 DS = osteopenia; ≤ -2,5 DS = osteoporosi. La sede lombare è particolarmente sensibile per rilevare precocemente la perdita ossea nelle donne in menopausa recente, nei pazienti in terapia corticosteroidea, nella malattia celiaca e in altre condizioni di malassorbimento, nell'iperparatiroidismo primitivo e nella valutazione del follow-up della terapia con bifosfonati, denosumab o teriparatide. Va segnalato che in pazienti anziani, artrosi vertebrale, osteofiti marginali, calcificazioni vascolari aortiche paravertebrali e scoliosi possono determinare una sovrastima artificiosa della BMD lombare, rendendo necessaria la valutazione combinata con la sede femorale.