Il CA 19-9 (Cancer Antigen 19-9) è un antigene carboidratico, un derivato sialilato dell'antigene del gruppo sanguigno Lewis-a (sialil-Lewis-a), espresso sulle cellule epiteliali del tratto gastrointestinale, biliare e pancreatico. Il dosaggio si esegue su siero con immunoassay. Valori normali sono generalmente inferiori a 37 U/mL. Il CA 19-9 è il marcatore sierico più utilizzato nel carcinoma del pancreas: è elevato nel 70-90% dei casi di adenocarcinoma pancreatico, con livelli che correlano con lo stadio e il volume tumorale. Livelli preoperatori superiori a 1000 U/mL suggeriscono malattia metastatica e non resecabilità. Nel post-operatorio, la normalizzazione del CA 19-9 indica resezione completa, mentre la mancata riduzione suggerisce malattia residua. Il monitoraggio seriato durante la chemioterapia valuta la risposta terapeutica. Il CA 19-9 è elevato anche nel colangiocarcinoma, nel carcinoma gastrico, colorettale e ovarico. La principale causa non neoplastica di aumento è la colestasi (ostruzione biliare benigna da calcoli), che può portare a valori molto elevati e rappresenta la più importante fonte di falsi positivi. Circa il 5-10% della popolazione è Lewis-a/b negativa e non produce il CA 19-9, risultando sempre negativa anche in presenza di carcinoma pancreatico.