Il ferro sierico (sideremia) misura la concentrazione del ferro circolante nel plasma, legato alla proteina di trasporto transferrina. Il ferro è un elemento essenziale per il trasporto dell'ossigeno (emoglobina, mioglobina), la catena respiratoria mitocondriale e numerosi enzimi. Il dosaggio si esegue su siero a digiuno con metodo colorimetrico: il ferro viene rilasciato dalla transferrina in ambiente acido, ridotto a ferro ferroso e fatto reagire con un cromogeno (ferrozina o batofenantrolina) che forma un complesso colorato quantificabile spettrofotometricamente. Valori normali sono indicativamente 60-170 µg/dL nell'uomo e 50-160 µg/dL nella donna. La sideremia presenta un'ampia variabilità biologica: ha un ritmo circadiano (valori più alti al mattino, più bassi alla sera) e può variare del 30-40% nello stesso individuo in giorni diversi. Per questo motivo, il ferro sierico da solo non è sufficiente per diagnosticare una carenza di ferro; va sempre interpretato in combinazione con la capacità totale di legare il ferro (TIBC), la saturazione della transferrina e la ferritina. La sideremia è ridotta nella carenza di ferro alimentare, nelle perdite ematiche croniche, nel malassorbimento e nell'infiammazione cronica (il ferro viene sequestrato nei macrofagi dall'epcidina). È aumentata nell'emocromatosi, nelle anemie sideroblastiche, nelle anemie emolitiche, nell'insufficienza epatica acuta e nel sovraccarico da trasfusioni.