Il paratormone (PTH) è un polipeptide di 84 aminoacidi secreto dalle quattro ghiandole paratiroidi in risposta alla riduzione del calcio ionizzato nel sangue, rilevata dal recettore sensibile al calcio (CaSR) sulla membrana delle cellule paratiroidee. Il PTH agisce su tre organi bersaglio per aumentare la calcemia: nell'osso stimola gli osteoclasti a riassorbire la matrice ossea rilasciando calcio e fosforo; nel rene promuove il riassorbimento tubulare del calcio, inibisce il riassorbimento del fosforo (effetto fosfaturico) e stimola la 1-alfa-idrossilasi che converte la 25-OH-vitamina D nella forma attiva 1,25-diidrossivitamina D3 (calcitriolo); nell'intestino l'azione è indiretta tramite il calcitriolo che aumenta l'assorbimento intestinale di calcio. Il dosaggio si esegue con immunoassay di seconda generazione (PTH intatto 1-84) o terza generazione (PTH bio-intatto) su siero o plasma EDTA. L'iperparatiroidismo primario (adenoma paratiroideo nell'85% dei casi) si manifesta con ipercalcemia e PTH elevato o inappropriatamente normale. L'iperparatiroidismo secondario (da insufficienza renale cronica o deficit di vitamina D) presenta PTH elevato con calcemia normale o bassa. L'ipoparatiroidismo post-chirurgico o autoimmune causa ipocalcemia con PTH basso.