Il peptide natriuretico di tipo B (BNP, Brain Natriuretic Peptide) è un neurormone di 32 aminoacidi sintetizzato e rilasciato prevalentemente dai cardiomiociti ventricolari in risposta allo stiramento delle pareti cardiache dovuto a sovraccarico di volume o pressione. Il precursore proBNP viene scisso in BNP biologicamente attivo (emivita circa 20 minuti) e in NT-proBNP inattivo (emivita circa 120 minuti, eliminato dal rene). Il BNP esercita effetti natriuretici, diuretici e vasodilatatori, e inibisce il sistema renina-angiotensina-aldosterone e il sistema nervoso simpatico. Il dosaggio si esegue su plasma (EDTA per BNP, siero o EDTA per NT-proBNP) con immunoassay (chemiluminescenza, ECLIA). I valori aumentano con l'età e sono più elevati nelle donne e nei pazienti con insufficienza renale (soprattutto NT-proBNP). Il BNP e l'NT-proBNP sono i biomarcatori di riferimento per la diagnosi di scompenso cardiaco: livelli normali (BNP inferiore a 100 pg/mL, NT-proBNP inferiore a 300 pg/mL) hanno un valore predittivo negativo superiore al 95% per escludere lo scompenso cardiaco acuto. Sono utilizzati anche per la stratificazione prognostica, il monitoraggio della risposta terapeutica e la guida alla terapia (strategia guidata dal peptide natriuretico). Altre cause di elevazione comprendono embolia polmonare, ipertensione polmonare, cardiopatia valvolare, fibrillazione atriale e sepsi.