L'aldosterone è il principale ormone mineralcorticoide, sintetizzato dalla zona glomerulosa della corteccia surrenalica a partire dal colesterolo attraverso la cascata steroidogenica con l'enzima aldosterone sintasi (CYP11B2) come passaggio finale. La secrezione è regolata principalmente dal sistema renina-angiotensina (l'angiotensina II è il principale stimolatore), dalla potassiemia (l'iperkaliemia stimola direttamente la secrezione) e in minor misura dall'ACTH. L'aldosterone agisce sul tubulo contorto distale e sul dotto collettore renale dove lega il recettore mineralcorticoide, promuovendo il riassorbimento del sodio e l'escrezione di potassio e ioni idrogeno. Il dosaggio si esegue su siero o plasma con immunoassay (chemiluminescenza, RIA) o LC-MS/MS. Il prelievo richiede condizioni standardizzate: posizione (ortostatismo da almeno 2 ore o clinostatismo), apporto di sodio e potassio adeguato, e sospensione di farmaci interferenti (spironolattone per 6 settimane, ACE-inibitori, sartani, beta-bloccanti e diuretici per 2-4 settimane quando possibile). Il rapporto aldosterone/renina (ARR) è il test di screening per l'iperaldosteronismo primario: un ARR elevato (aldosterone >15 ng/dL con renina soppressa) deve essere confermato con test di soppressione (carico salino, fludrocortisone). L'iperaldosteronismo primario causa ipertensione arteriosa resistente, ipokaliemia e alcalosi metabolica.