L'alfa-amilasi pancreatica (P-amilasi) è l'isoenzima dell'amilasi prodotto specificamente dalle cellule acinari del pancreas esocrino, che rappresenta circa il 40% dell'amilasi totale sierica (il restante 60% è di origine salivare, S-amilasi). Il dosaggio selettivo si esegue con metodo enzimatico immunoinibito: anticorpi monoclonali specifici neutralizzano l'isoenzima salivare, lasciando attiva solo la P-amilasi che scinde un substrato cromogenico misurabile spettrofotometricamente. Questa metodica offre una specificità superiore rispetto all'amilasi totale per le patologie pancreatiche, poiché non è influenzata da aumenti dell'amilasi salivare (parotite, macroamilasemia di tipo S). Nella pancreatite acuta la P-amilasi aumenta entro 6-12 ore dall'esordio e si normalizza in 3-5 giorni, con un profilo temporale simile all'amilasi totale ma con minori interferenze. La P-amilasi è elevata anche nell'ostruzione del dotto pancreatico (calcoli, tumori), nella pancreatite cronica riacutizzata e nel trauma pancreatico. Nella pancreatite cronica avanzata, dove la ghiandola è fibrotica e atrofica, sia la P-amilasi che l'amilasi totale possono essere normali o ridotte. Sebbene la P-amilasi sia più specifica dell'amilasi totale, la lipasi resta il marcatore preferito per la pancreatite acuta grazie alla finestra diagnostica più ampia (8-14 giorni contro 3-5).