L'acido urico (urato) è il prodotto terminale del catabolismo delle basi puriniche (adenina e guanina) nell'uomo, che a differenza di molti mammiferi non possiede l'enzima uricasi che converte l'acido urico in allantoina più solubile. L'acido urico viene prodotto dalla xantina ossidasi nel fegato e nell'intestino e circola nel plasma prevalentemente in forma di urato monosodico. L'eliminazione avviene per circa due terzi dal rene (filtrazione glomerulare con riassorbimento e secrezione tubulare) e un terzo dall'intestino. Il dosaggio si esegue su siero con metodo enzimatico a uricasi: l'uricasi ossida l'acido urico ad allantoina e perossido di idrogeno, quest'ultimo misurato per via colorimetrica. Valori normali sono indicativamente inferiori a 7,0 mg/dL nell'uomo e 6,0 mg/dL nella donna. L'iperuricemia può essere da iperproduzione (dieta ricca di purine, sindrome da lisi tumorale, sindromi mieloproliferative, psoriasi estesa, deficit enzimatici come la sindrome di Lesch-Nyhan) o da ridotta escrezione renale (insufficienza renale cronica, diuretici tiazidici e dell'ansa, basse dosi di aspirina, alcool, ciclosporina). Quando la concentrazione di urato supera il limite di solubilità, cristalli di urato monosodico si depositano nelle articolazioni (gotta acuta e cronica con tofi), nei tessuti molli e nel rene (nefrolitiasi, nefropatia da urati). L'obiettivo terapeutico nella gotta è mantenere l'uricemia sotto 6 mg/dL.