La microalbuminuria è definita come l'escrezione urinaria di albumina compresa tra 30 e 300 mg/die (o rapporto albumina/creatinina urinaria 30-300 mg/g su campione spot), al di sotto della soglia di rilevamento del dipstick convenzionale (che è sensibile solo sopra 300 mg/die, macroalbuminuria). Il dosaggio si esegue sulle urine del mattino (primo mitto) con immunoturbidimetria o nefelometria, calcolando il rapporto albumina/creatinina (ACR) per correggere per la concentrazione urinaria. La microalbuminuria è il marcatore più precoce della nefropatia diabetica: nel diabete di tipo 1 compare dopo 5-10 anni di malattia, nel diabete di tipo 2 può essere già presente alla diagnosi. Senza trattamento, la microalbuminuria progredisce verso la macroalbuminuria e l'insufficienza renale. Il trattamento con ACE-inibitori o sartani rallenta la progressione. Lo screening annuale con ACR è raccomandato in tutti i pazienti diabetici. La microalbuminuria è anche un marcatore di disfunzione endoteliale generalizzata e un predittore indipendente di rischio cardiovascolare nella popolazione generale e nei pazienti ipertesi. La conferma richiede 2 risultati positivi su 3 campioni raccolti in un periodo di 3-6 mesi, escludendo cause transitorie come esercizio fisico intenso, infezione urinaria, febbre, scompenso cardiaco e mestruazione.