La prealbumina (transtiretina, TTR) è una proteina omotetramerica di 55 kDa sintetizzata dal fegato e dai plessi corioidei che trasporta la tiroxina (T4) e, in associazione con la proteina legante il retinolo (RBP), il retinolo (vitamina A). Il nome prealbumina deriva dalla sua migrazione elettroforetica in posizione anodica rispetto all'albumina. Il dosaggio si esegue su siero con nefelometria o immunoturbidimetria. Valori normali sono indicativamente 20-40 mg/dL. L'emivita breve della prealbumina (circa 2 giorni, contro i 20 giorni dell'albumina) la rende un indicatore molto sensibile delle variazioni acute dello stato nutrizionale proteico e della funzione sintetica epatica: diminuisce rapidamente nella malnutrizione proteico-calorica, nella fase acuta dell'insufficienza epatica, nel digiuno e nella sepsi, e aumenta altrettanto rapidamente con la renutrizione adeguata. È utilizzata per il monitoraggio dell'adeguatezza del supporto nutrizionale nei pazienti critici e in nutrizione artificiale. La prealbumina è una proteina di fase acuta negativa: diminuisce nell'infiammazione per effetto delle citochine (IL-6) che riducono la sintesi epatica, indipendentemente dallo stato nutrizionale. Le mutazioni ereditarie della transtiretina causano l'amiloidosi da transtiretina (ATTR), una malattia da accumulo di fibrille amiloidi nel cuore (cardiomiopatia amiloide) e nei nervi periferici (polineuropatia amiloide familiare).