L'ecocardiogramma per pazienti di età inferiore ai 18 anni o per donne in gravidanza è un esame ecografico del cuore adattato alle specifiche esigenze anatomiche e cliniche di questi gruppi. Nei bambini e negli adolescenti, l'esame consente di identificare cardiopatie congenite (difetti del setto interatriale o interventricolare, stenosi valvolari, pervietà del dotto arterioso), valutare la funzione ventricolare e monitorare patologie cardiache in fase evolutiva. Nelle donne in gravidanza, l'ecocardiogramma materno permette di valutare l'adattamento cardiovascolare alla gestazione, rilevare cardiomiopatie gravidiche o preesistenti e controllare valvulopatie note. La procedura si esegue posizionando una sonda ecografica sul torace: il trasduttore emette ultrasuoni che, rimbalzando sulle strutture cardiache, generano immagini in tempo reale di camere, valvole e grossi vasi. L'esame è completamente privo di radiazioni ionizzanti, sicuro in tutte le fasi della gravidanza e nei neonati, dura circa 30-45 minuti e non richiede preparazione.