L'ecocolordoppler della tiroide è l'indagine diagnostica di riferimento per lo studio morfologico e vascolare della ghiandola tiroidea, posizionata nella regione anteriore del collo. La sonda ecografica ad alta frequenza viene applicata sulla cute del collo con il paziente in leggera iperestensione cervicale, consentendo di visualizzare entrambi i lobi tiroidei e l'istmo con elevata risoluzione. L'esame valuta il volume totale della tiroide (per la diagnosi di ipotrofia o ipertrofia ghiandolare), l'ecostruttura del parenchima (omogenea, disomogenea, ipoecogena come nelle tiroiditi), la presenza e le caratteristiche di eventuali noduli (dimensioni, forma, ecogenicità, margini, presenza di calcificazioni, componente cistica o solida). La componente Doppler a colori aggiunge informazioni sulla vascolarizzazione della ghiandola e dei noduli: il pattern vascolare (periferico, centrale, assente) è uno dei criteri utilizzati nei sistemi di stratificazione del rischio di malignità nodulare (TI-RADS). L'esame guida l'indicazione all'agoaspirato con ago sottile (FNAC) per la citologia dei noduli sospetti. È indicato in tutti i pazienti con nodulo tiroideo palpabile, alterazione degli ormoni tiroidei, gozzo clinicamente evidente o come screening nei soggetti a rischio (pregressa radioterapia cervicale, storia familiare di carcinoma tiroideo).