L'ecografia dei linfonodi del collo è un esame di imaging non invasivo che utilizza gli ultrasuoni per visualizzare e caratterizzare i linfonodi cervicali e le strutture molli del collo, incluse le catene linfonodali giugulari interne, sottomandibolari, sopraclaveari e quelle del triangolo posteriore del collo. Il medico misura le dimensioni dei linfonodi (asse lungo e corto), ne analizza la morfologia, la forma (ovale vs rotondeggiante), la struttura interna (ilo iperecogeno presente o assente), i margini (regolari o irregolari), la vascolarizzazione al Doppler colore e la presenza di eventuali aree necrotiche o calcificazioni. I linfonodi normali sono ovalari, con ilo iperecogeno centrale; quelli patologici tendono ad essere rotondeggianti, con architettura interna distorta e vascolarizzazione periferica o disordinata. L'ecografia cervicale è indicata per la valutazione di linfonodi palpabili di nuova insorgenza, per la diagnosi differenziale tra linfadenopatia reattiva, linfoma, metastasi linfonodali (da carcinomi della testa-collo, tiroide, polmone o altri primari) e cisti cervicali. Ha un ruolo centrale nel follow-up oncologico di pazienti con tumori del distretto testa-collo, della tiroide e del cavo orale. Può essere completata da FNA ecoguidata in caso di lesioni sospette.