L'ecografia del capo e del collo è un'indagine diagnostica per immagini non invasiva che utilizza ultrasuoni ad alta frequenza per visualizzare le strutture anatomiche della regione testa-collo. L'esame viene eseguito con il paziente in posizione supina e il collo leggermente esteso; il medico applica un gel conduttore sulla cute e fa scorrere la sonda ecografica nelle diverse aree di interesse. Possono essere esplorate la tiroide e le paratiroidi, le ghiandole salivari maggiori (parotidi e sottomandibolari), i linfonodi cervicali superficiali e profondi, i vasi arteriosi e venosi del collo tra cui le carotidi e le giugulari, i tessuti molli del collo, la ghiandola sottomandibolare e sublinguale. L'ecografia consente di distinguere lesioni solide da formazioni cistiche, di valutare le dimensioni, la forma e la vascolarizzazione di noduli o masse, e di rilevare segni di infiammazione o infiltrazione neoplastica. È particolarmente utile nel follow-up di noduli tiroidei già noti, nella valutazione di linfoadenopatie cervicali di origine incerta, nella diagnosi di cisti del collo e nella guida a biopsie ecoguidate. Non comporta l'uso di radiazioni ionizzanti ed è priva di effetti collaterali.