L'ecografia della parete addominale per studio dell'ernia è un esame ecografico mirato che utilizza sonde ad alta frequenza per visualizzare i difetti della parete addominale e il loro contenuto. Le ernie più comunemente studiate con questa metodica sono: l'ernia inguinale diretta e indiretta (la più frequente, in particolare nell'uomo), l'ernia ombelicale, l'ernia epigastrica e le ernie incisionali o laparocele, che si sviluppano nelle sedi di precedenti cicatrici chirurgiche. L'esame viene eseguito in decubito supino e in ortostatismo, con manovre di Valsalva (sforzo aumentato della pressione addominale come nel colpo di tosse o nello starnuto) che aumentano la pressione endoaddominale e rendono evidente il passaggio del contenuto erniario attraverso il difetto parietale. Il radiologo valuta le dimensioni del colletto ernioso (il punto di passaggio della parete), la natura del contenuto (anse intestinali, omento, liquido), la riducibilità spontanea e la vascolarizzazione del contenuto per escludere incarceramento o strozzamento, condizioni che richiedono intervento chirurgico urgente. L'ecografia è preferita alla TC come primo esame in quanto non comporta radiazioni, è facilmente ripetibile e consente la valutazione dinamica in tempo reale.