L'ecografia delle anse intestinali è un esame diagnostico non invasivo che utilizza gli ultrasuoni per visualizzare le pareti e il lume dell'intestino tenue e dell'intestino crasso attraverso la cute addominale. A differenza dell'endoscopia, l'ecografia intestinale non richiede preparazione invasiva, non è dolorosa e consente di valutare non solo la mucosa ma anche gli strati più profondi della parete intestinale (sottomucosa, muscolare, sierosa) e le strutture perienteriche (tessuto adiposo mesenterico, linfonodi, eventuali raccolte). Le indicazioni principali comprendono: diagnosi e monitoraggio delle malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD), in particolare del morbo di Crohn, in cui l'ecografia identifica l'ispessimento parietale, la riduzione della compressibilità del lume, la presenza di fistole, stenosi o ascessi perientestinali; valutazione del dolore addominale acuto in sede ileocecale (appendicite, ileite terminale); diagnosi di occlusione intestinale da aderenze o volvolo; identificazione di masse addominali intestinali. L'aggiunta del Doppler a colori consente di valutare l'ipervascolarizzazione parietale, tipica delle fasi di attività infiammatoria acuta. Nei pazienti con malattia di Crohn, l'ecografia intestinale è un esame di riferimento per il follow-up non invasivo dell'attività di malattia.