L'elettrocardiogramma (ECG) è un esame strumentale non invasivo che registra e visualizza graficamente i segnali elettrici generati dall'attività di depolarizzazione e ripolarizzazione del muscolo cardiaco. L'esame viene eseguito posizionando 10 elettrodi sulla superficie corporea del paziente: 4 elettrodi periferici sugli arti (polso destro e sinistro, caviglia destra e sinistra) e 6 elettrodi precordiali sul torace (V1-V6). La combinazione di questi elettrodi consente di registrare 12 derivazioni elettrocardiografiche che esaminano l'attività elettrica del cuore da angolazioni differenti, fornendo informazioni sulla frequenza cardiaca, la regolarità del ritmo, la conduzione atrio-ventricolare (intervallo PR), la depolarizzazione ventricolare (complesso QRS), la ripolarizzazione (segmento ST, onda T) e la presenza di ipertrofia delle camere cardiache. Le principali indicazioni all'ECG includono la diagnosi di aritmie (fibrillazione atriale, flutter atriale, tachicardie parossistiche, extrasistoli, blocchi atrio-ventricolari e di branca), la diagnosi di infarto miocardico acuto (sopraslivellamento ST nelle derivazioni ischemiche, onda Q patologica nelle forme pregresse), il monitoraggio della terapia con farmaci che modificano la conduzione (antiaritmici, digitale, psicofarmaci che allungano il QT). L'ECG di riposo dura circa 5-10 minuti e non richiede alcuna preparazione.