L'elettrocardiogramma (ECG) è l'esame diagnostico non invasivo di primo livello per la valutazione dell'attività elettrica del cuore. Vengono applicati dieci elettrodi sulla superficie corporea: sei sul torace in posizioni precordiali standardizzate (V1-V6) e quattro sugli arti (destro e sinistro, superiore e inferiore). Il tracciato a 12 derivazioni viene acquisito in pochi secondi con il paziente sdraiato e rilassato. L'ECG fornisce informazioni su frequenza cardiaca, regolarità del ritmo (sinusale, fibrillazione atriale, flutter), conduzione atrioventricolare (blocchi di I, II e III grado) e intraventricolare (blocco di branca), eventuale ipertrofia delle camere cardiache, e alterazioni del tratto ST e dell'onda T indicative di ischemia o infarto miocardico. L'esame è ieffettuato a completamento nell'ambito dell'ambulatorio internistico rivolto al paziente affetto da scompenso cardiaco