L'esame emocromocitometrico, comunemente chiamato emocromo, è l'analisi di laboratorio più richiesta e rappresenta il primo approccio diagnostico per numerose condizioni mediche. Il prelievo viene eseguito su sangue venoso in provetta con anticoagulante EDTA e analizzato con un contatore ematologico automatizzato che utilizza principi di impedenza elettrica, diffrazione laser e colorazione citofluorimetrica. Per la linea eritrocitaria si misurano: conta dei globuli rossi (RBC), emoglobina (Hb), ematocrito (Hct), volume corpuscolare medio (MCV, utile per classificare le anemie in microcitiche, normocitiche e macrocitiche), contenuto emoglobinico medio (MCH), concentrazione emoglobinica corpuscolare media (MCHC) e ampiezza di distribuzione eritrocitaria (RDW, che indica la variabilità dimensionale dei globuli rossi, elevata nelle carenze di ferro e nell'anemia megaloblastica). La conta piastrinica e il volume piastrinico medio (MPV) valutano la produzione e la funzione delle piastrine. La conta dei globuli bianchi (WBC) con formula leucocitaria differenzia neutrofili, linfociti, monociti, eosinofili e basofili, orientando verso infezioni batteriche (neutrofilia), virali (linfocitosi), parassitarie e allergiche (eosinofilia) o disordini ematologici.