Il Pap test (citologia cervico-vaginale secondo Papanicolaou) è l'esame di screening ginecologico per eccellenza per la prevenzione del carcinoma del collo dell'utero, tumore causato nella grande maggioranza dei casi da infezione persistente da papillomavirus umano (HPV). L'esame viene eseguito durante la visita ginecologica con l'ausilio di uno speculum vaginale: il ginecologo o l'ostetrica preleva con una spatola di Ayre e uno spazzolino cervicale (endocervical brush) cellule dalla zona di trasformazione del collo uterino, ovvero la giunzione squamo-colonnare dove si origina la maggior parte delle lesioni cervicali. Il materiale prelevato viene strisciato su un vetrino (citologia convenzionale) o disperso in un liquido fissativo (citologia in fase liquida, LBC), quindi colorato con il metodo di Papanicolaou ed esaminato al microscopio dal citologo o dal patologo. I risultati vengono classificati secondo il sistema Bethesda, che distingue campioni normali (NILM), alterazioni squamose di basso grado (ASC-US, LSIL) e alto grado (ASC-H, HSIL) e alterazioni ghiandolari. Le linee guida italiane raccomandano il Pap test ogni tre anni nelle donne tra i 25 e i 30 anni, sostituito poi dal test HPV ogni cinque anni fino ai 64 anni nell'ambito dei programmi di screening organizzato.