L'esame citologico dello striscio di secrezione mammaria è un'analisi microscopica delle cellule contenute nel liquido secreto dal capezzolo. Il campione viene ottenuto esercitando una lieve pressione sulla mammella per far fuoriuscire la secrezione, che viene strisciata direttamente su un vetrino portaoggetti, fissata con spray o etanolo e colorata con le colorazioni di Papanicolaou o May-Grünwald-Giemsa. Il citologo esamina il preparato al microscopio ottico valutando la cellularità (cellule duttali, cellule schiumose, macrofagi), la presenza di atipie cellulari (nuclei ingranditi, ipercromasia, irregolarità della cromatina), cellule infiammatorie (suggestive di mastite) e materiale amorfo proteico. L'esame è indicato nella secrezione mammaria patologica: secrezione ematica o sieroematica monoduttale (sospetto papilloma intraduttale o carcinoma intraduttale), secrezione sierosa persistente e secrezione monolaterale spontanea. La citologia ha una sensibilità limitata per il carcinoma e viene integrata con ecografia mammaria, galattografia e risonanza magnetica per una diagnosi completa.