L'esame colturale del liquido pleurico per la ricerca di batteri aerobi, anaerobi e lieviti è un'indagine microbiologica fondamentale nella diagnosi delle pleuriti infettive, degli empiemi pleurici e dei versamenti para-pneumonici complicati. Il liquido pleurico viene prelevato mediante toracentesi, una procedura in cui un ago o un piccolo catetere viene inserito nello spazio pleurico, generalmente sotto guida ecografica, per aspirare il materiale da analizzare. Il campione deve essere trasportato rapidamente al laboratorio in contenitori appositi, in condizioni anaerobiche per preservare la vitalità dei batteri più sensibili all'ossigeno. In laboratorio, il materiale viene inoculato simultaneamente su diversi terreni di coltura: terreni non selettivi come agar sangue e cioccolato per i batteri aerobi e facoltativi, brodi e terreni anaerobici specifici per la ricerca di anaerobi stretti, e terreni fungini come il Sabouraud per i lieviti del genere Candida o Cryptococcus. Le colture vengono incubate a 35-37°C per un periodo da 24 ore fino a 5-7 giorni per gli anaerobi e i miceti a crescita lenta. In caso di crescita batterica o fungina, viene eseguita l'identificazione del microrganismo e l'antibiogramma o l'antifungigramma, che guidano la scelta della terapia antimicrobica appropriata in un contesto clinico spesso grave e di urgenza.