L'esame del sedimento urinario è un'analisi microscopica che completa l'esame chimico-fisico delle urine. Un campione di urine fresche del mitto intermedio viene centrifugato e il pellet ottenuto viene risospeso e osservato al microscopio ottico o analizzato con sistemi automatizzati di citometria a flusso con imaging. L'esame ricerca e quantifica: globuli rossi (eritrocituria glomerulare se dismorfici con acantociti, delle basse vie se isomorfici), globuli bianchi (leucocituria da infezione o infiammazione), cellule epiteliali (squamose della contaminazione, transizionali della vescica, tubulari renali nel danno renale acuto), cilindri (stampi tubulari che indicano la sede renale della patologia: ialini nelle proteinurie, granulosi nell'insufficienza renale, eritrocitari nella glomerulonefrite, leucocitari nella pielonefrite), cristalli (ossalato di calcio, acido urico, fosfato triplo, cistina) e microorganismi (batteri, lieviti, Trichomonas). L'esame è indispensabile nella diagnostica nefrologica e nella valutazione delle infezioni urinarie.