L'esame microscopico del liquido sinoviale è un'indagine di laboratorio eseguita sul campione di liquido articolare prelevato tramite artrocentesi da un'articolazione infiammata o gonfia. Il liquido normale è trasparente e viscoso; le sue alterazioni macroscopiche (colore, torbidità, viscosità) già forniscono indicazioni preliminari utili. L'analisi microscopica si articola in diverse fasi: la conta e la classificazione delle cellule (citologia differenziale), che distingue tra leucociti, eritrociti e altri elementi cellulari — un elevato numero di polimorfonucleati orienta verso un'artrite infettiva, mentre la prevalenza di cellule mononucleate suggerisce un'artrite infiammatoria cronica — e la ricerca di cristalli in luce polarizzata, fondamentale per diagnosticare la gotta (cristalli aghiformi di urato monosodico, negativamente birifrangenti) e la pseudogotta o condrocalcinosi (cristalli romboidali di pirofosfato di calcio, debolmente positivi alla luce polarizzata). Viene inoltre eseguita l'analisi biochimica (glucosio, proteine, LDH) e, se clinicamente indicata, la coltura microbiologica per escludere un'eziologia infettiva. Il servizio è riservato ai pazienti già in carico alla struttura di Reumatologia, garantendo l'interpretazione del risultato in un contesto clinico integrato.