L'ESWL (Extracorporeal Shock Wave Lithotripsy), o litotrissia extracorporea a onde d'urto, è una procedura non chirurgica per il trattamento dei calcoli renali o ureterali. Il principio si basa sulla generazione di onde d'urto ad alta energia all'esterno del corpo, focalizzate con precisione sul calcolo tramite guida ecografica o fluoroscopica. L'energia concentrata provoca la frammentazione progressiva del calcolo in piccoli frammenti, che il paziente espelle spontaneamente con le urine nei giorni successivi. Il trattamento si svolge in regime ambulatoriale o di day hospital: il paziente è posizionato su un lettino dedicato e può ricevere una leggera sedazione o analgesia per ridurre il fastidio. La durata media della seduta è di circa 45-60 minuti. L'ESWL è particolarmente indicata per calcoli di dimensioni inferiori a 2 cm nel rene o nell'uretere prossimale, in assenza di ostruzione severa. Non richiede incisioni né anestesia generale, rappresentando un'alternativa minimamente invasiva alla chirurgia tradizionale. Dopo il trattamento è consigliabile una buona idratazione per favorire l'eliminazione dei frammenti.