La fibrobroncoscopia, o broncoscopia flessibile, è un esame endoscopico diagnostico e operativo delle vie aeree inferiori che utilizza un broncoscopio sottile e flessibile, dotato di una telecamera e di un canale operativo, inserito attraverso il naso, la bocca o attraverso tracheostoma, fino a raggiungere la trachea e l'albero bronchiale. L'esame viene eseguito ambulatorialmente o in regime di ricovero con sedazione cosciente e anestesia locale delle vie aeree superiori. Il broncoscopio permette la visualizzazione diretta della mucosa tracheobronchiale fino ai bronchi segmentari e subsegmentari, consentendo di rilevare anomalie della mucosa (infiammazione, ulcerazioni, masse endobronchiali), variazioni del calibro delle vie aeree, secrezioni o corpi estranei. Attraverso il canale operativo del broncoscopio è possibile eseguire numerose procedure diagnostiche: lavaggio broncoalveolare (BAL) per l'analisi citomicrobiologica del secreto bronchiale; brushing (spazzolato) della mucosa bronchiale per la citologia; biopsia endobronchiale con pinza di lesioni visibili; biopsia transbronchiale del parenchima polmonare periferico; agoaspirazione transbronchiale (TBNA) di linfonodi o masse mediastiniche. Le principali indicazioni alla fibrobroncoscopia includono: sospetto di neoplasia broncopolmonare, emottisi, atelectasia polmonare, polmonite non rispondente alla terapia antibiotica, infezioni polmonari in pazienti immunocompromessi, sorveglianza post-trapianto polmonare, aspirazione di secrezioni e rimozione di corpi estranei.