Gli interventi neurochirurgici urgenti al rachide o al cranio riguardano patologie la cui evoluzione è tempo-dipendente: il ritardo nel trattamento comporta un rischio significativo di deterioramento e danno neurologico irreversibile o di morte. Comprendono la rimozione urgente di tumori cerebrali o spinali con effetto massa su strutture importanti e vitali, il trattamento di emorragie intracraniche o spinali, la decompressione chirurgica in traumi cranici o vertebrali acuti con compressione delle strutture cerebrali profonde o del midollo spinale, il drenaggio di ascessi cerebrali o epidurali spinali di origine infettiva, e il posizionamento di derivazioni ventricolari esterne per idrocefalo acuto. L'intervento viene programmato con la massima urgenza, spesso entro poche ore dalla diagnosi, e richiede la disponibilità immediata della sala operatoria neurochirurgica, dell'équipe anestesiologica e del personale di sala operatoria neurochirurgica. Tutte le tecnologie disponibili per gli interventi effettuati in regime di elezioni sono in maniera sovrapponibile, qualora necessario, utilizzati in regime di urgenza.