Il dosaggio urgente della lipasi pancreatica su siero è l'analisi eseguita con priorità nel sospetto di pancreatite acuta. La lipasi è prodotta quasi esclusivamente dal pancreas esocrino e il suo aumento nel siero è più specifico per le patologie pancreatiche rispetto all'amilasi. Il dosaggio si esegue su siero con metodo enzimatico colorimetrico o turbidimetrico. Un valore superiore a 3 volte il limite superiore di normalità è altamente specifico per la pancreatite acuta e soddisfa il criterio biochimico della classificazione di Atlanta revisionata. La lipasi ha una finestra diagnostica significativamente più ampia dell'amilasi: aumenta entro 4-8 ore dall'esordio dei sintomi, raggiunge il picco a 24-48 ore e rimane elevata per 8-14 giorni, consentendo la diagnosi anche nei pazienti che si presentano tardivamente. Le linee guida dell'American College of Gastroenterology raccomandano la lipasi come marcatore preferito per la pancreatite acuta. A differenza dell'amilasi, la lipasi non aumenta nella parotite e nella macroamilasemia. La lipasi può essere moderatamente elevata nell'insufficienza renale cronica (ridotta clearance) e in alcune condizioni addominali acute (occlusione intestinale, peritonite), ma raramente supera 3 volte il limite normale in assenza di pancreatite.