Il dosaggio urgente del magnesio su siero è richiesto nelle emergenze cardiache e metaboliche dove il magnesio svolge un ruolo critico. Il dosaggio si esegue su siero (evitando l'emolisi) con metodo colorimetrico. L'ipomagnesiemia è frequente nei pazienti critici e ha conseguenze cardiache immediate: il magnesio è essenziale per la stabilità del potenziale di riposo dei cardiomiociti e la sua carenza predispone ad aritmie potenzialmente fatali, in particolare la torsade de pointes (tachicardia ventricolare polimorfa con QT lungo), dove il magnesio solfato endovenoso è il trattamento di prima scelta anche con magnesio sierico normale. L'ipomagnesiemia causa anche ipocalcemia refrattaria (il magnesio è necessario per la secrezione di PTH) e ipopotassiemia refrattaria (il magnesio regola i canali ROMK del potassio nel tubulo renale): correggere il magnesio è prerequisito per correggere calcio e potassio. Le cause urgenti di ipomagnesiemia includono diarrea profusa, alcolismo, uso di diuretici dell'ansa, cisplatino, amfotericina B e sindrome da renutrizione. In ostetricia, il magnesio solfato endovenoso è il trattamento di prima scelta per la prevenzione delle convulsioni nell'eclampsia e nella preeclampsia severa, con monitoraggio dei livelli sierici (target 4-7 mEq/L) per evitare la tossicità (perdita dei riflessi osteotendinei, depressione respiratoria, arresto cardiaco).