La mastectomia semplice, detta anche mastectomia totale, è un intervento chirurgico che prevede l'asportazione completa della ghiandola mammaria, inclusa la cute sovrastante e il complesso areola-capezzolo, senza la rimozione dei linfonodi ascellari né del muscolo grande pettorale. Questa la distingue dalla mastectomia radicale e dalla mastectomia radicale modificata, che coinvolgono le strutture linfonodali e muscolari. L'intervento viene eseguito in anestesia generale; il chirurgo rimuove tutto il tessuto ghiandolare mammario attraverso un'incisione ellittica che include il capezzolo. La durata è di circa 1-2 ore. I drenaggi chirurgici vengono lasciati in sede anche alla dimissione che può avvenire dopo 24 o 48 ore e possono rimanere in sede per circa 15-20 giorni. La ricostruzione mammaria può essere eseguita contestualmente all'asportazione o in un secondo tempo con protesi o tessuto autologo.