La polisonnografia è l'esame diagnostico di riferimento (gold standard) per i disturbi respiratori del sonno e le parasonnie. Esistono due tipi di registrazione del sonno: la polisonnografia completa (di I livello) eseguita in regime di ricovero che registra simultaneamente: EEG (attività cerebrale, stadi del sonno), EOG (movimenti oculari rapidi, REM), EMG del mento e degli arti inferiori (tono muscolare, movimenti periodici delle gambe), flusso aereo nasale e orale (termistore, cannula nasale a pressione), sforzo respiratorio toracico e addominale (fasce pletismografiche), saturazione di ossigeno (pulsossimetro), frequenza cardiaca, posizione corporea e russamento (microfono). Presso la nostra S. C. di Pneumologia l'esame viene invece eseguito in regime ambulatoriale durante una notte intera al domicilio del paziente con un monitor portatile che non permette di avere unicamente la registrazione dell'EEG e EOG. I dati vengono analizzati dal medico specialista del sonno che calcola l'indice di apnea-ipopnea (AHI) e classifica la gravità dell'OSAS (lieve 5-15, moderata 15-30, grave > 30 eventi/ora). L'esame è indicato anche per narcolessia, insonnia complessa, parasonnie e movimenti periodici delle gambe.