Il drenaggio toracico utilizza un tubo di poliuretano o silicone inserito nel versamento pleurico attraverso incisione intercostale sotto anestesia locale o generale, con tecnica sterile e verifica della posizione con RX o ecografia. Il tubo viene fissato alla cute e collegato a una bottiglia a cascata o a sistema a valvola unidirezionale. Indicazioni: pneumotorace iperteso o sintomatico, emotorace significativo, empiema in drenaggio, versamenti ricorrenti sintomatici. Complicanze: dolore, sanguinamento, perforazione parenchimale, infezione del sito. La rimozione avviene quando non vi è più fuoriuscita significativa e l'immagine conferma espansione polmonare adeguata.