I potenziali evocati acustici del tronco encefalico (ABR - Auditory Brainstem Response) sono un esame neurofisiologico che registra l'attività elettrica generata dalle strutture nervose della via uditiva in risposta a stimoli sonori ripetuti. Al paziente vengono applicati elettrodi di superficie sulla fronte (vertice) e sulle mastoidi e vengono inviati stimoli acustici (click) attraverso cuffie. Le risposte elettriche, di ampiezza molto piccola, vengono mediate da un computer che registra una serie di onde (I-V) corrispondenti all'attivazione sequenziale del nervo cocleare, dei nuclei cocleari, del complesso olivare superiore, del lemnisco laterale e del collicolo inferiore. L'analisi delle latenze e delle ampiezze delle onde permette di valutare l'integrità della via uditiva: un prolungamento delle latenze inter-onda può indicare una lesione retrococleare (neurinoma dell'acustico), una patologia demielinizzante o una disfunzione del tronco encefalico. L'ABR viene utilizzato anche per la determinazione obiettiva della soglia uditiva nei neonati e nei pazienti non collaboranti.