I prelievi tossicologici su matrice cheratinica sono esami di laboratorio specialistici che utilizzano campioni di capelli o unghie per rilevare l'assunzione di sostanze stupefacenti, farmaci psicotropi, alcol etilico o altre sostanze tossiche in un arco di tempo retrospettivo. A differenza delle analisi sul sangue o sulle urine, che rilevano l'assunzione recente nelle ultime ore o giorni, la matrice cheratinica incorpora le sostanze e i loro metaboliti durante la crescita, consentendo di indagare le abitudini di assunzione nei mesi precedenti la raccolta del campione: in media un centimetro di capello corrisponde a circa un mese di storia di esposizione, permettendo una stima della durata e del pattern di assunzione. Il prelievo dei capelli viene eseguito tagliando un ciuffo dalla nuca, vicino alla radice, di almeno tre centimetri di lunghezza, e preservando l'orientamento (radice-punta) per l'analisi segmentale. Le unghie vengono tagliate raccogliendo i frammenti in un contenitore sterile. Le analisi vengono eseguite in laboratori specializzati con tecniche cromatografiche (LC-MS/MS o GC-MS) ad alta sensibilità e specificità. Questa tipologia di indagine trova applicazione in ambito forense, medico-legale, nei programmi di monitoraggio per dipendenze, nelle valutazioni per affidamento dei minori e nei controlli in ambito lavorativo.